超音波検査において，Bモードによる形態情報に加えて，硬さ（歪み）の情報であるエラストグラフィーの有用性が広く認識され，その普及が進んでいます．乳腺領域を代表例として，その臨床応用が広がりつつある中で，肝臓領域への活用も盛んになってきています．
　今回，超音波技術研究班は「治療につなげる超音波検査」シリーズ第5弾として，「肝の硬さ」を取り上げます．医療機器分野からは超音波検査とMRI検査におけるエラストグラフィーの最前線を，臨床的分野からは慢性肝炎の現状と肝癌の発生機序について，一刀両断に解説していただきます．
　「なぜ今，肝臓の硬さの評価が必要なのか？」について知識を深めて行きませんか？